Le labyrinthe est l’œuvre la plus connue de Kurelek. Sa place dans la culture populaire a été fermement établie lorsqu’elle a été utilisée pour la couverture de l’album Fair Warning du groupe rock états-unien Van Halen en 1981. La notoriété de ce tableau provient de la façon très graphique avec laquelle Kurelek représente son combat avec la maladie mentale. Un autoportrait, en fait, l’image centrale du tableau est l’intérieur du crâne de Kurelek, dont l’avant et l’arrière sont séparés. On y voit dix-sept compartiments. Considérées ensemble, ces scènes incarnent « une sorte d’amalgame pictural de tous [ses] problèmes émotionnels ».
William Kurelek : un art d’extase et de souvenir
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William Kurelek, The Maze (Le labyrinthe), 1953
Gouache sur panneau, 91 x 121 cm, Bethlem Royal Hospital Archives and Museum, Londres, R.-U.