Aucun autre tableau ne rend mieux le réalisme perceptuel de Chambers – expression qu’il invente dans un essai de 1969, intitulé Perceptual Realism, pour décrire ses aspirations et ses méthodes. La genèse de cette image est légendaire : Chambers roule vers l’est sur l’autoroute 401 depuis London. Dans son rétroviseur, il voit le vaste paysage à l’harmonie parfaite qu’il a su rendre ici. C’est pour lui une épiphanie, un moment d’illumination qui l’incite à se remettre à la peinture, délaissée depuis un bon moment parce qu’il est insatisfait de sa pratique.
Un art de la perception : la vision intérieure de Jack Chambers
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Jack Chambers, 401 Towards London No. 1 (La 401 vers London nº 1), 1968-1969
Huile sur bois, 183 x 244 cm, Musée des beaux-arts de l’Ontario, Toronto