Chambers entreprend cette peinture en juillet 1969, juste avant d’apprendre qu’il souffre de leucémie. Elle reste inachevée à sa mort en 1978, même s’il y a travaillé régulièrement. C’est un rare autoportrait et le seul portrait comprenant les quatre membres de la famille.

L’épouse de l’artiste, Olga, veut qu’il lui donne le tableau. Toutefois, Chambers souhaite laisser à sa famille le meilleur héritage financier possible. Qu’il reste inachevé signifie que l’artiste n’a pas à choisir entre ces priorités familiales.