L’expression chinoise « manger l’amertume [吃苦] » signifie que la vie, c’est savoir endurer la misère et la souffrance. La résilience et la capacité à surmonter les difficultés sont considérées comme des vertus et des qualités honorables en Chine; pour certains, cela fait même partie intégrante du tempérament chinois. Refus de manger notre amertume, 2021, conteste et rejette cette posture adoptée depuis trop longtemps, dans le contexte de la montée du mouvement opposé au racisme envers les Asiatiques en 2020. Par son art, Karen Tam nous dit qu’il faut refuser d’accepter les humiliations et les abus. Il faut refuser d’accepter la haine. Il faut refuser de se soumettre. Il faut cracher notre amertume.