L’un des premiers tableaux de Houle, Le rouge est beau s’inspire des motifs géométriques utilisés dans les sacs tissés traditionnels, motifs que Houle a découverts dans le livre de Carrie A. Lyford, Ojibwa Crafts (1943), qui lui a permis de se familiariser avec les dessins ojibwas traditionnels. Il est attiré par les relations spirituelles entre ces motifs et les objets cérémoniels traditionnels. Le tableau préfigure l’orientation future de Houle — une vision et une pratique qui englobent le modernisme, les motifs autochtones et le spiritisme.