Enfant, et plus tard en tant qu’artiste, Lionel LeMoine FitzGerald est captivé par la lumière pénétrante des plaines et par les changements de saisons. Après-midi d’été, les Prairies est la première œuvre importante de FitzGerald à s’attaquer à la démesure du ciel et à la vaste étendue de l’horizon, caractéristiques du paysage des Prairies.

En illustrant la prairie comme étant une Arcadie, FitzGerald contribue à renforcer l’idée que l’Ouest canadien est un endroit magnifique et accueillant. Chez lui, le paysage n’est pas seulement un lieu qui comporte des avantages économiques, c’en est aussi un dominé par la glorieuse majesté des vastes espaces et par un sens de liberté.