Femme sous un arbre est un rare exemple d’un nu de femme blanche dans la production d’Heward. Ce tableau est aussi l’un des préférés de l’artiste, la seule de ses œuvres qu’elle a accroché au mur de sa chambre à coucher.

La femme dans l’œuvre semble désincarnée, elle n’est pas allongée près de l’eau comme si elle y avait nagé, et la faible lumière du jour dans l’œuvre indique qu’elle ne s’est pas déshabillée dans le but de prendre un bain de soleil. Quoi qu’il en soit, l’artiste Arthur Lismer (1885-1969) le considère comme « le meilleur nu jamais peint au Canada ».