« Prudence Heward, réputée pour ses portraits inébranlables, a été la première artiste canadienne qui a stimulé ma passion pour les tableaux féminins psychologiquement complexes. Je me souviens avoir été appelée vers ses œuvres au Musée des beaux-arts du Canada dès un jeune âge, fascinée par la détermination dans les regards pénétrants de ses sujets, telle une révolte contre la passivité attendue des femmes au début du vingtième siècle. Depuis, les œuvres de Heward ont été une influence importante dans mon propre travail. Le sujet de mon œuvre est MLMA, une artiste, styliste modéliste et musicienne d’origine coréenne. Elle se sert de son corps comme canevas, que ce soit par l’entremise de la photographie et du montage, de la peinture corporelle ou de la vêture excentrique. Ce mépris total des normes de beauté occidentales me captive, et mène à une réflexion sur mes propres luttes en tant que femme tentant de trouver sa place dans un monde ayant un idéal de beauté si étroit. Subversion a été réalisée pendant les mesures de confinement les plus strictes de la pandémie, une période d’isolement et d’introspection profonde. En un sens, cette œuvre est un amalgame d’appropriation : elle reflète la juxtaposition de l’influence féminine historique canadienne telle que Heward, de l’autoreprésentation de l’artiste MLMA, et de mon propre portrait psychologique, mettant en valeur la contestation du conventionnalisme de genre. La superposition du texte illustre le contournement du regard masculin, restituant la figure féminine comme véritable sujet plutôt que comme objet. »

— Solanne Bianchi Melchin (11e année, École secondaire publique De La Salle, Ottawa, Ontario)

La peintre du dix-neuvième siècle Prudence Heward (1846-1947), que l’on célèbre principalement pour ses audacieux portraits de femmes empreints d’une complexité psychologique, est une figure centrale de la scène artistique montréalaise. Ses représentations rebelles et provocantes de femmes modernes sont sans égales dans la période de l’entre-deux-guerres.