Œuvre politiquement chargée, Le cadeau témoigne de la fine compréhension du colonialisme par Morrisseau et remet en question le préjugé voulant qu’il ne soit qu’un peintre de légendes. Les points à l’intérieur des trois personnages suggèrent la variole qui fait des ravages au sein de la population autochtone. De plus, tandis que le chaman et le missionnaire semblent échanger des idées spirituelles, le jeune garçon est fasciné par le sac de médecine. Les traditions chrétiennes et les idées européennes qu’il symbolise sont attrayantes.