Ce tableau paraît à la bonne place sur une photo du jeune Borduas prise vers 1924, durant ses études à l’École des beaux-arts. L’école possédait quelques spécimens d’animaux empaillés que l’on utilisait comme modèles, et Étude d’un épervier dans un paysage ornemental illustre le genre d’exercices que l’on faisait faire aux étudiants dès leur première année aux beaux-arts. L’idée est non seulement d’en faire des peintres ou des sculpteurs mais, tout aussi bien, d’habiles décorateurs qui pourraient trouver des emplois dans le champ des arts appliqués.