Dans Tambours lointains, œuvre sublime à la fois vivante et harmonieuse, Macdonald résout le problème crucial de l’espace et de la relation entre le fond et la forme. Les éléments du tableau sont fluides, et l’on observe une tension soigneusement équilibrée entre la ligne et la surface peinte en couche mince.

Macdonald enseignait que « les chefs-d’œuvre non-objectifs sont créés de manière intuitive – ils sont animés du rythme spirituel et en phase avec l’ordre cosmique qui régit l’univers ». Dans ses dernières œuvres, il réussit à faire ce qu’il avait tenté un quart de siècle plus tôt dans ses modalités – transcender le monde matériel pour trouver une expression plastique du spirituel.