Lorsque Macdonald quitte Vancouver pour la baie de Nootka, C.-B., en 1935, il écrit qu’il espère connaître le succès au moyen d’œuvres inspirées de l’« expression spirituelle » de la nature. En témoigne ce tableau révolutionnaire représentant un ciel nocturne abstrait qui est l’une des premières « modalités » de Macdonald, ou « formes de pensées dans la nature ». Transcendant toute représentation dans cette œuvre, il cherche à illustrer le concept du cosmique. Dans Le jour du départ, il croit avoir créé quelque chose d’unique, « une expression qui m’est propre. » Les découvertes qu’il fait durant cette intense période d’exploration occuperont Macdonald durant la décennie à venir.