Le concours de beauté Miss General Idea 1971 est l’un des projets conceptuels les plus connus du groupe. Cette œuvre associant mail art et performance fait partie d’une série de faux concours de beauté créés pour provoquer un questionnement sur le glamour, la célébrité et le monde artistique. Le concours de beauté et le personnage de Miss General Idea sont des pivots de la mythologie du groupe, autour desquels ce dernier articulera de nouvelles œuvres au fil des ans.

Fort d’un réseau d’artistes qui s’étend dans toute l’Amérique du Nord, General Idea trouve seize candidats auxquels il poste des trousses d’inscription destinées aux « finalistes » potentiels. Chaque trousse contient le règlement, des documents sur le concours et une robe. L’extravagante cérémonie du couronnement a lieu dans la Walker Court du Musée des beaux-arts de l’Ontario, à Toronto. Tout est soigneusement planifié, y compris musique, discours et prix, et tout est enregistré sur vidéo comme s’il s’agissait d’une émission de télévision, le public jouant le rôle des téléspectateurs.