New Liberty, que des éditeurs canadiens venaient tout juste d’acquérir et de détacher de son éditeur américain initial, a commandé cette illustration et d’autres de Oscar Cahén, des œuvres franchement outrancières par rapport à celles des concurrents. L’image provoque un concert de plaintes. « Enfermez-vous votre illustrateur dans une cellule capitonnée? Quel homme le moindrement doué de sens pourrait imaginer des moyens aussi répugnants et hideux pour représenter un être humain? », raille un lecteur. Les collègues de Cahén, en revanche, font bon accueil à L’histoire du Californien, qui sera également plébiscitée par les membres de l’Art Directors Club de Toronto pour l’exposition annuelle de l’association en 1949.