Dans ce tableau, un travailleur pousse une brouette remplie d’algues en haut d’une colline herbeuse tandis qu’un second s’affaire au loin à ramasser d’autres algues, qui étaient à l’époque employées comme engrais. Le point de vue du spectateur placé près du sol, à proximité du sujet central, confère à ce dernier une stature monumentale. Cette représentation réaliste qui ennoblit un paysan s’inspire du célèbre peintre français Jean-François Millet (1814-1875), qui a documenté les luttes et la paisible dignité des paysans français du milieu du dix-neuvième siècle. Grand admirateur de Millet, Bannister le décrit comme « l’esprit artistique le plus profond, le plus sympathique et le plus religieux de notre époque » qui cherchait à « exprimer la vie triste et impassible qu’il voyait autour de lui – et avec laquelle il sympathisait si profondément ».