Si Bannister est surtout connu pour ses paysages bucoliques, il représente tout aussi souvent la mer et les rivages du Rhode Island. Dans Newport, il offre une vue rapprochée des vagues s’abattant sur la côte rocheuse. Les coups de pinceau apparents saisissent le mouvement rapide des vagues blanches et des nuages gris en mouvement dans le ciel, signes de l’approche d’une tempête. À la fin des années 1870 et dans les années 1880, le peintre enregistre méticuleusement ciels et nuages sous différentes conditions météorologiques, en plus de produire plusieurs dessins et aquarelles de ports et de voies navigables. Bannister peint Newport à un moment où sa carrière est florissante. Au cours de cette période, il remporte le premier prix de peinture à l’Exposition universelle de 1876 à Philadelphie, il devient membre du conseil d’administration de la nouvelle Rhode Island School of Design et, en 1878, il cofonde le Providence Art Club, qui devient essentiel au développement des arts visuels de la ville.