Après avoir quitté Boston pour Providence en 1869, Bannister expose deux portraits qui sont immédiatement remarqués dans la presse locale : cette représentation d’un jeune vendeur de journaux et celle de l’éminent abolitionniste (et ami de Bannister) William Lloyd Garrison. Dans le premier portrait, le garçon à la peau claire est rendu avec une palette de bruns et de rouges pâles, rappelant le Portrait de Christiana Carteaux Bannister, v.1860. Le côté droit de son visage est plongé dans l’ombre alors que ses traits expriment un sentiment d’inquiétude, un fardeau habituellement réservé aux adultes. Par son approche directe dans le rendu de ce rare portrait d’un sujet afro-américain, Bannister s’écarte des images sentimentales d’enfants sans-abri et ouvriers qui prévalent au milieu du dix-neuvième siècle.