Après avoir grandi au Nouveau-Brunswick, Bannister déménage à Boston vers 1850. Cette scène pittoresque de bord de mer au Rhode Island est l’une des premières œuvres de l’artiste à avoir été conservée. Les vaguelettes de la marée, glissant sur les rochers sombres du premier plan, génèrent un rythme léger grâce à leurs lignes courbes concentriques. Au loin, deux figures debout au bord de l’eau admirent sa beauté. Le tableau évoque l’influence d’artistes américains contemporains dont Bannister pourrait avoir vu les œuvres lors de ses visites à la Boston Athenaeum, notamment Fitz Hugh Lane (1804-1865) et John Frederick Kensett (1816-1872). À cause de la race de Bannister, des artistes blancs établis refusent de l’accepter comme élève. Par conséquent, il étudie l’art de manière indépendante en visitant des musées et en échangeant avec d’autres artistes locaux.