Au printemps 1909, Hoy arrive dans la ville aurifère de Barkerville et c’est là qu’il touche à un appareil photo pour la première fois. Personne ne sait comment il a obtenu cet appareil et a appris à s’en servir, ni même où se situait son studio de portrait, mais du jour au lendemain, il est passé de mineur d’or sous-employé à photographe. Il s’est établi plus tard à Quesnel, une ville voisine, où il est devenu un membre très respecté de la communauté, le père de douze enfants et, pour beaucoup de gens, l’homme à visiter pour se faire photographier.