Nourriture pour l’esprit

L’artiste inuite Annie Pootoogook (1969-2016) s’est fait connaître au début des années 2000 avec ses dessins de la vie quotidienne dans l’Arctique contemporain. Dans Congélateur de Cape Dorset, Pootoogook porte ses talents de dessinatrice vers de nouveaux sommets. Elle fait le pari audacieux de montrer l’activité qui règne dans le magasin coopératif de sa ville par l’entremise des reflets d’une vitre. Pootoogook fait voir sa maîtrise du crayon de couleur par le rendu des portes en verre du congélateur qui projettent délicatement les reflets des clients et des enfants admirant son contenu. Une cliente revêt un amauti, un parka avec un grand capuchon dans lequel les mères portent leurs bébés, tandis qu’une autre pousse un chariot d’épicerie. Un homme tenant un panier d’épicerie regarde attentivement les aubaines à travers la vitre — repas Hungry-Man, légumes surgelés et autres produits emballés. La scène révèle subtilement le choc entre la tradition et l’aisance moderne qui caractérise les communautés du Nord; elle joue habilement sur l’étrangeté du phénomène qui consiste à apporter des produits surgelés en Arctique.

Pootoogook crée ce dessin pour son exposition de 2006 à la Power Plant Contemporary Art Gallery. C’est la première fois qu’elle travaille à cette échelle et pour réaliser un tel exploit, elle reçoit l’aide de l’équipe des Ateliers Kinngait. Au cours des quinze dernières années, les grands dessins issus des Ateliers Kinngait ont suscité un intérêt toujours plus important de la part des collectionneurs et des musées. Pootoogook est à l’avant-garde de ce changement radical avec la production de Congélateur de Cape Dorset, qui a été achetée sans délai par le Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa. Le dessin annonce la nouvelle orientation de l’art inuit contemporain produit aux Ateliers Kinngait et, du même coup, la motivation de Pootoogook à créer en dehors de la tradition.

Cette rubrique en vedette est tirée de l’ouvrage Annie Pootoogook : sa vie et son œuvre écrit par Nancy G. Campbell.