Harmonie mystique

En 1984-1985, le peintre canadien et survivant de la Shoah Gershon Iskowitz (1919-1988) réalise vingt-deux tableaux, aussi bien des toiles individuelles que des diptyques, intitulés Septuor des aurores boréales. Tous ont des compositions similaires, avec des mouchetures ovoïdes clairement marquées sur des fonds colorés. Également en 1984, il se lance dans six œuvres à panneaux multiples qu’il appelle « polyptyques » parce qu’il les a en fait peintes sur sept sections distinctes mais reliées les unes aux autres : « J’avais depuis longtemps en tête de peindre un polyptyque où je pouvais vraiment créer beaucoup d’espace et de profondeur en termes de ciel et de forme en vol. [. . .] [C]haque forme formant le polyptyque est différente, et pourtant la composition entière est harmonieuse. »

Dans ces œuvres, un effet visuel paradoxal quant à la direction et au mouvement est obtenu par une distorsion optique prononcée dans les panneaux gauche et droit, qui comprennent chacun trois pièces en forme d’arc se chevauchant. Le panneau central de chacun des Septuors est le seul qui ne soit pas déformé.

Le conservateur Roald Nasgaard commente ces œuvres :

[Les Septuors sont comme] des tablettes géantes ou des vitraux, ou des segments de retable. D’un point de vue stylistique, ces œuvres ressemblent à des paysages abstraits en colour-field, mais Gershon a haussé la barre de l’expressivité. Ils sont moins lyriques, plutôt stridents, les couleurs sont intenses plutôt que lumineuses. Ils sont magnifiques mais non anodins, plus hiératiques que profanes. Qu’est-ce qui avait précipité une telle réorientation vers quelque chose de mystique? Nous ne pouvons que spéculer.

Cette rubrique en vedette est extraite de Gershon Iskowitz : sa vie et son œuvre par Ihor Holubizky.