La renommée de William Notman, comme celle de la plupart des artistes victoriens, perd de son lustre durant la première moitié du vingtième siècle. Toutefois, à compter des années 1950, on le rétablit au nom du nationalisme canadien, puis de l’art.
Le Musée McCord et autres archives
Le Musée McCord de Montréal est la principale source de tout ce qui concerne Notman. Les archives photographiques Notman sont situées au Musée McCord et contiennent plus de 600 000 photographies, dont 200 000 négatifs sur plaque de verre. La plupart de ces images sont numérisées et peuvent être examinées dans le site web du Musée McCord. Le site web comprend aussi des entrevues avec des archivistes et des historiens, des présentations vidéo sur des sujets chers à Notman et de l’information sur ses techniques et procédés, ainsi que plusieurs des essais de l’ancien conservateur Stanley Triggs.
Les photographies de Notman et celles réalisées sous la bannière de ses studios se trouvent également dans la plupart des collections des grands musées canadiens et, voire même, de celles du Metropolitan Museum of Art de New York et du Museum of Fine Arts de Boston. Toutefois, les musées limitent souvent le nombre d’épreuves présentées en même temps, car la lumière peut endommager les œuvres sur papier et, surtout, les photographies historiques photosensibles. Le Musée McCord est le meilleur endroit pour voir en personne des photographies de Notman.
Les écrits de William Notman
Notman a souvent écrit sur la photographie, mais il s’en tenait habituellement à de courts articles dans le Philadelphia Photographer, publié par son ami Edward Wilson. Des numéros de ce périodique sont numérisés et sont consultables à la Boston Public Library. Par ailleurs, Stanley Triggs a abondamment cité les articles de Notman dans ses textes.
NOTMAN, William. Photography: Things You Ought to Know, Montréal, Louis Perrault, s.d., v. 1870.
Ce court texte avait pour but d’aider les clients à se préparer à une séance de pose pour un portrait. Notman y donne des conseils sur les vêtements et les accessoires à porter pour garantir les meilleurs résultats et décrit les étapes de la séance en studio. Intéressant et plutôt astucieux.
Dans les années 1860, Notman publie quelques livres, dont certains comprennent des reproductions de peintures et de photographies :
NOTMAN, William. Victoria Bridge, Niagara Falls, Principal Cities and Places of Interest throughout Canada, Montréal, Wm. Notman, s.d., v. 1861.
NOTMAN, William et Fennings TAYLOR. Portraits of British Americans, Montréal, Wm. Notman, 1863-1868.
Livres et catalogues sur Notman
HALL, Roger, Gordon DODDS et Stanley TRIGGS. The World of William Notman: The Nineteenth Century through a Master Lens, Toronto, McClelland & Stewart, 1993.
HARPER, J. Russell et Stanley TRIGGS. Portrait of a Period: A Collection of Notman Photographs, 1856–1915, Montréal, McGill University Press, 1967.
MACIEJEWSKI, Andrzej. D’après Notman : regards sur Montréal, un siècle plus tard, Toronto, Firefly Books; Montréal, Musée McCord d’histoire canadienne, 2003.
TRIGGS, Stanley. William Notman. L’empreinte d’un studio, Toronto, Musée des beaux-arts de l’Ontario/Coach House Press, 1985.
L’empreinte d’un studio est toujours la source la plus complète d’informations sur Notman et les activités de son studio. Il est épuisé, mais disponible en bibliothèque.
———. Le studio de William Notman : Objectif Canada, Montréal, Musée McCord d’histoire canadienne, 1992.
———. Les photographies composites de William Notman, Montréal, Musée McCord d’histoire canadienne, 1994.
TRIGGS, Stanley, Conrad GRAHAM, Brian YOUNG et Gilles LAUZON. Pont Victoria: Un lien vital, Montréal, Musée McCord d’histoire canadienne/McGill University Press, 1992. Catalogue d’exposition.
Articles sur Notman
Le regain de popularité de Notman dans les années 1950 est soutenu par les écrits de sommités provenant d’horizons divers :
BERTON, Pierre. « A Priceless Photo Collection Finds a Home », Maclean’s, vol. 69, no 24 (1956), p. 16-27.
CLOUTIER, Nicole. « Les disciples de Daguerre à Québec, 1839–1855 », Annales d’histoire de l’art canadien, vol. 5, no 1 (1980), p. 33-38.
KARSH, Yousuf. « Have Women Forgotten How to Be Beautiful? A Maclean’s Album by William Notman and Yousuf Karsh », Maclean’s, vol. 71 (1958), p. 15-21.
MORISSET, Gérard. « Les pionniers de la photographie canadienne », La Revue populaire (Montréal), vol. 44, no 9 (septembre 1951), p. 14-15, 58, 60-63.
NEWHALL, Beaumont. « William Notman, 1826–1891 », Image: Journal of Photography of the George Eastman House, vol. 4, no 8 (novembre 1955), p. 58-59. http://image.eastmanhouse.org/files/GEH_1955_04_08.pdf.
Voici deux bons exemples de la manière dont les photographies de Notman ont servi à raconter des histoires sur la mode victorienne au Canada :
MORGAN, Norma. « Fashion-Plates: Sources for Canadian Fashion », Journal of Canadian Art History, vol. 5, no 2 (1981), p. 106-110.
NADEAU-SAUMIER, Monique. « Late Victorian and Edwardian Jewellery in Montreal », Journal of Canadian Art History, vol. 9, no 1 (1986), p. 68-80.
En 1996, les principaux spécialistes de la photographie canadienne dirigent en collaboration la publication d’un numéro spécial sur ce sujet pour la revue britannique, History of Photography. La revue est disponible dans les bibliothèques universitaires. Ce numéro spécial comprend les essais suivants sur Notman :
BARA, Jana L. « Cody’s Wild West Show in Canada », History of Photography, vol. 20, no 2 (été 1996), p. 153-156.
SCHWARTZ, Joan M., Ann W. THOMAS, Martha LANGFORD et Stanley TRIGGS. « Some Major Canadian Collections », History of Photography, vol. 20, no 2 (été 1996), p. 166-185.
SKIDMORE, Colleen. « Women Workers in Notman’s Studio: Young Ladies of the Printing Room », History of Photography, vol. 20, no 2 (été 1996), p. 122-128.
TRIGGS, Stanley. « The Notman Photographic Archives: McCord Museum of Canadian History, Montréal », History of Photography, vol. 20, no 2 (été 1996), p. 180-185.
WILSON, Robert G. « William Notman’s Stereo Perspective: The Victoria Bridge, Montreal », History of Photography, vol. 20, no 2 (été 1996), p. 108-112.
Livres de référence sur la photographie d’époque
GREENHILL, Ralph. Early Photography in Canada, Toronto, Oxford University Press, 1965.
GREENHILL, Ralph et Andrew BIRRELLl. Canadian Photography: 1839–1920, Toronto, Coach House Press, 1979.
KOLTUN, Lilly, éd. Private Realms of Light: Amateur Photography in Canada, 1839–1940, Toronto, Fitzhenry & Whiteside, 1984.
LANGFORD, Martha. Suspended Conversations: The Afterlife of Memory in Photographic Albums, Kingston et Montréal, McGill-Queen’s University Press, 2001.
THOMAS, Ann. Le réel et l’imaginaire : peinture et photographie canadiennes, Montréal, Musée McCord d’histoire canadienne, 1979. Catalogue d’exposition.
Film et radio
KALMAN NAVES, Elaine. « William Notman of Montreal », Ideas, CBC Radio, le 24 mai 2012. Il est possible de télécharger les première et deuxième parties depuis iTunes ou de les écouter en ligne à http://www.cbc.ca/ideas/episodes/2012/05/24/william-notman-of-montreal-part-1-2-1/.
SEARS, Barbara. Dans l’objectif de Notman : Photographe de la reine, une production d’Andrea Nemtin et Murray Battle, Toronto, PTV Productions Inc., en collaboration avec le Musée McCord, 2004. Film, 60 min.
Le site web du Musée McCord présente 18 courts clips vidéo de ce film :
http://www.mccord-museum.qc.ca/en/keys/virtualexhibits/notmanstudio/exploration/video/
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