L’hôpital Victoria 1969-1970

Le travail de Chambers est trop souvent compris à l’aune de sa courageuse lutte de neuf ans contre la leucémie et de sa mort prématurée. Il est donc salutaire de rappeler que ce tableau de l’hôpital Victoria, où il est né et décédé, est amorcé avant qu’il ne reçoive son diagnostic. Horizontal, le tableau présente un vaste paysage détaillé de la ville de London et de l’hôpital. Considéré sous l’angle de ses réactions à la nature – particulièrement les tableaux tardifs du lac Huron et du parc Gibbons à London –, l’hôpital ne confère à l’œuvre aucun ton morbide. La scène d’hiver est douce, calme. C’est une scène de son London, de ses lieux – la vue a été photographiée par son ami artiste Greg Curnoe (1936-1992) depuis le toit de son atelier –, de sa lumière, de sa familiarité. Pourtant l’œuvre rappelle aussi l’esprit pratique de Chambers. Grâce à elle, il atteint ses objectifs financiers : la toile est vendue 35 000 $ en 1970, un prix record.